Está situado junto al Valle de Tena, en España y muy cerca del Val d´Azun en
Francia.
El acceso normal es desde Sallent de Gállego, se
puede seguir en coche hasta el embalse de la Sarra, a 1400 metros de altura,
esta carretera se toma desde la misma entrada a Sallent de Gállego a su
izquierda, a unos diez minutos encontraremos la cabecera del embalse donde
puede dejarse el coche o bien seguir hasta un merendero unos minutos más
adelante donde hay un mejor aparcamiento, ya a 1440 metros de altura.
El Balaitus es un macizo granítico de los
Pirineos, situado entre España y Francia, de hecho, su cima es punto de
división entre ambos países; marca el comienzo desde el Oeste de los Altos
Pirineos. El Balaitus con sus 3.144 metros de altura es el primer pico de los
Pirineos que sobrepasa los 3.000 metros desde la costa atlántica.
Su nombre procede de las palabras francesas
"bat" (valle) y "laytouse" (leche). Tiene otra
denominación, que es la de Mamure, traducido como el Pico de los Moros, nombre
que no cuenta con tradición, también tiene sus nombres familiares tales como el
Cervino Pirenaico o La Araña, este último apodo debido a sus múltiples accesos.
Ya hice esta actividad en otras dos ocasiones, y
en ambas, por la Brecha Latour ,
siempre, el primer día he subido desde el aparcamiento junto al merendero que
hay al final del embalse, cruzando, casi por detrás del bar el puentecito de
Las Fajas que nos deja en la margen derecha del río Aguas Limpias, al Refugiode Respomuso con sus 2200
metros de altura y haciendo una distancia aproximada de 7,5 kilómetros, casi
siempre a través de un espectacular hayedo al principio y luego pinar, en algo
menos de 40 minutos, a 1665 metros de altura veremos a nuestra izquierda una
desviación hacia el Pico Palas, más allá, cerca de los 1800 metros veremos,
también hacia nuestra derecha, la senda que enlaza con el Ibón Bajo de Arriel,
donde llegaremos mañana desde el refugio de Respomuso.
He conocido mejores momentos del servicio del
Refugio de Respomuso, ¿porqué siempre tienen que hacinarte en las menos
habitaciones posibles aunque el refugio no esté lleno? y luego la pelea
nocturna de la gente que, a pesar de ser muchos, insisten en dormir con la
ventana cerrada, ¿no nos damos cuenta de que hay momentos en que no queda
oxigeno tan siquiera?, bueno, esto es parte de la montaña.
Por la mañana, desayuno a las seis y media,
preparación de mochilas y afuera, salimos según empieza a amanecer, al
principio, el camino, es en retroceso hacia la cabecera del embalse, donde, en
lugar de bajar hacia la Sarra, a su derecha sale la ruta del HRP francés por
debajo del Contrafuerte de Ledormeur, eso sí, con alguna que otra señal de
GR-11 también, seguimos prácticamente en horizontal, pequeñas subidas y
bajadas, hasta que, a nuestra derecha comienza el valle de los ibones de
Arriel, cruzamos el río para tomar su margen derecha, donde, a nuestra
izquierda, sube el camino que viene desde la subida desde La Sarra, pasamos un
estrechamiento, a nuestra izquierda los picos de Arriel, y cruzamos a la margen
izquierda para bordear el Ibón Bajo de Arriel, llevamos una hora y tres cuartos
desde el Refugio, lo pasamos y volvemos
a cruzar a la margen derecha, para, enseguida, volver nuevamente a la margen
izquierda, enfrente de nosotros el Palas con sus 2974 metros de altura, antes
de terminar de bordear el Ibón Alto de Arriel, a mitad del borde del Ibón, un
hito nos pone en la senda de subida hacia el Balaitus, desde aquí no hay
descanso, todo subida, unas veces más suave, las menos, otras más empinado y
otras de trepada, pero no se para de subir.
En el principio de la subida, al otro lado del
lago, la bajada desde el collado del Cuello del Arremoulit y mis recuerdos de
cuando hice el HRP francés viniendo desde el refugio de Arremoulit en la etapaque comenzaba en el Pombie.
La subida, siempre en pedrera.
Dejamos a nuestra derecha el Ibón Chelau, a 2415
metros de altura, llevamos dos horas y cuarto desde el refugio, vamos rápido,
cuando volvemos la vista atrás, constantemente vemos la pirámide del Pico de
Arriel con sus 2827 metros de altura, a nuestra derecha vamos dejando la Cresta
Wallón, más allá, también a la derecha la Cresta de la Frondella.
Llegamos al Abrigo Michaud, cerca de tres horas,
bueno, una cueva debajo de una roca tapada por piedras y con una puerta, sirve
como vivac a medio camino, aquí ya, es imprescindible ponerse el casco, en
algunos casos se aprovecha para dejar las mochilas y subir menos cargado, cosa
que no hacemos nosotros, seguimos con las mochilas en las espaldas, eso sí, lo
que si hacemos aquí es guardar los bastones, ya, salvo en un pequeño tramo, de
poco sirven, hay que usar las manos con frecuencia, antes unas fotos al glaciar
de las Frondellas, debajo de los picos del mismo nombre.
Un tramo
por una especie de corredor, empinado y donde hay que echar las manos, nos da
paso a otro tramo un poco más suave, desde donde divisamos por primera vez en
la subida, la silueta inconfundible del Midí d' Ossau .
Ya, de frente a nosotros, La Gran Diagonal, a por
ella, terreno descompuesto, zonas de bastante patio a nuestra izquierda,
procurando recordar bien los pasos para el destrepe posterior en la bajada, así
hasta llegar a un hito que nos indica el giro a la derecha, justo en este tramo
estamos en Francia, llevamos cuatro horas desde el Refugio, enfrente los 2931
metros de la Aguja Lamathe, si siguiésemos de frente iríamos a la Brecha des
Isards, así que, a trepar.
Llegamos a una chimenea de grado II, la superamos,
y a nuestra derecha el famoso trípode de la cima, hemos tardado cuatro horas y
media largas.
El día es espectacular, por ello las fotos hacia
todas las vertientes se suceden, Picos de Arriel y Palas y detrás el Midí d'
Ossau; los valles franceses con ciudades como Tarbes en la lejanía; el macizo
de los Vignemale; Collarada y Pala de If, etc...
La vuelta, por el mismo camino hasta llegar al
Abrigo Michaud, unos metros más abajo parada para comer algo y reponer fuerzas,
en lugar de seguir bajando hacia el Ibón Alto de Arriel, tomamos una senda
hacia nuestra izquierda que deja a nuestra derecha, según bajamos, la cresta Wallón
y, a nuestra izquierda, la Cresta de la Frondella, esta senda nos lleva
directamente al Ibón Bajo de Arriel, y desde aquí, desandando el camino de la
mañana hasta el refugio de Respomuso, en otras tres horas y media desde la cima.
El desnivel positivo
acumulado total desde el refugio es de 1245 metros, el recorrido ida y
vuelta no llega a los 16,5 kilómetros.
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